Apesar do Havaí ter se tornado o 50° estado norte americano em 1959, sua história começa há muitos séculos atrás. Seus primeiros exploradores foram os polinésios, que em sua história viajaram por mais de 40 milhões de km² de oceanos e desembarcaram em todas as ilhas habitáveis do Pacífico. Aproximadamente 1.500 anos atrás, vindo das Ilhas Maquesas a bordo de canoas e utilizando apenas as estrelas como orientação, eles misteriosamente viajaram mais de 3000 km para migrar até as ilhas, trazendo sua visão de mundo, costumes e modos de vida.
500 anos depois, viajantes do Taiti também chegaram, trazendo suas crenças em deuses e semi-deuses, e instituindo uma hirearquia social bem restrita, o que acabou determinando o sistema de classes e seu código de conduta:
Classes:
- Aliʻi: Era considerada a mais alta classe, e com menos membros nos reinos. Governavam os reinos com poderes considerados divinos, chamados de mana. Administravam suas terras como um sistema feudal.
- Kahuna: Eram considerados sacerdotes que conduziam cerimônias religiosas e também outros profissionais especializados, como carpinteiros, construtores, médicos e curandeiros.
- Makaʻāinana: Trabalhadores com ofícios comuns, como fazendeiros e pescadores. Eles trabalhavam não apenas para sustentar sua família, mas também para as classes mais altas.
- Kauwā: Acredita-se que eram prisioneiros de guerra, ou descendentes de prisioneiros.
Kapu
O sistema de leis e regulamentos (hoje relacionado ao tabu) era universal em todo o território. Era aplicado no estilo de vida, funções de homens e mulheres, política, religião, etc. Violar uma regra, mesmo que não intencionalmente, era frequentemente passível a pena de morte. Entre alguns exemplos de regras estão as de que homens e mulheres não podiam comer juntos, a pesca era limitada a apenas algumas épocas do ano, e que a sombra do Aliʻi (o líder da mais alta hirearquia) não podia ser tocada, pois estariam roubando seu mana.
Fim da Era Antiga
No dia 18 de Janeiro de 1778, o capitão James Cook e sua tripulação, enquanto tentavam explorar a passagem entre o Alasca e Ásia, se surpreenderam ao descobrir as ilhas Havaianas ao norte do Pacífico. É partir daí que as ilhas se tornam um único território: o reino do Havaí.
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